Théophile Gautier’s “Orientalist” ballet librettos and novels as Marius Petipa’s silenced sources of inspiration

Résumé

En travaillant sur la genèse de deux ballets à sujet indien La Bayadère et Le Talisman, composés à Saint Pétersbourg par Marius Petipa, j’ai réalisé comment le maître de ballet s’était inspiré des oeuvres de Théophile Gautier, bien qu’ il n’ai jamais cité le nom de Gautier dans ses écrits. Dans mes travaux passés, j’ai déjà demontré comment Petipa avait construit les traits essentiels des protagonistes féminines de ses ballets ‘indiens’ en s’inspirant des héroïnes de Gautier: la bayadère Nikia sur le modèle de Giselle, et l’apsaras Nirriti sur celui de Sacountalâ. Dans la présente étude j’analyse ainsi les ballets Sacountalâ et La Péri, pour leur apport précieux aux ballets "indiens" de Petipa. Ensuite, j’examine les romans de Gautier qui ont donné le sujet aux deux autres ballets composés par Petipa: La Fille du Pharaon et Le Roi Candaule, en avançant l’hypothèse d’une éventuelle rencontre qui aurait pu avoir lieu, en France ou en Russie, entre Petipa et Gautier.